MARVIN HARRIS
TEORIA SOBRE LA
CULTURA EN LA ERA POSMODERNA
Por: Jeamil Esthiff Terán Toledo
1.-
¿QUÉ ES (SON) LA(S) CULTURA(S)?
Para algunos antropólogos la
cultura consistente en valores, motivaciones, normas y contenidos ético-morales
dominantes en un sistema social.
Para otros la cultura abarca
no solo los valores y las ideas sino todo el conjunto de instituciones por las
que se rigen los hombres, también otros antropólogos consideran que la cultura
consiste exclusivamente en los modos de
pensamiento y comportamiento aprendido.
Para Marvin Harris, la cultura
es el modo socialmente aprendido de vida que se encuentra en las sociedades
humanas y abarca todos los aspectos de la vida social incluidos el pensamiento
y el comportamiento.
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2.-
MEMES
William Durham (1991) ha
defendido enérgicamente la definición “ideacional” de la cultura, insistiendo
en la conveniencia de establecer una distinción entre cultura y comportamiento
humano. A esto se suman la mayoría de los antropólogos contemporáneos,
mantienen que la cultura consiste exclusivamente en entidades ideacionales o
mentales compartidas y trasmitidas socialmente como:
Valores,
Ideas, Creencias y otras afines.
Durham agrupa
estos hechos mentales bajo el término genérico de “Meme” a lo que el autor
manifiesta que es la unidad fundamental de información almacenada en el cerebro
y trasmitida mediante un aprendizaje social y modificada por las fuerzas
selectivas de la evolución cultural.
De igual forma desde el punto
de vista ideacional, la relación entre memes y comportamiento esconde una
opción doctrinal muy concreta, como es que las ideas determinan el
comportamiento, las ideas de nuestra mente guían nuestro comportamiento, la
cultura es la fábrica del significado con arreglo al cual los seres humanos
interpretan su experiencia y guían sus acciones.
El Antropólogo Oswald Werner
en el año 1973 adelanta una razón similar ideas para extirpar la conducta de la
cultura, las ideas son para siempre, pero el comportamiento es transitorio “el
comportamiento es efímero” no es sino un mero epifenómeno de las ideas que
subyacen a la historia.
Al definir la cultura por
consiguiente hay que velar por no confundir los efectos del aprendizaje con los
efectos de los factores genéticos o ambientales, el modo de evitar tal
confusión es excluir el comportamiento de los elementos constitutivos de la
definición de la cultura.
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Sin embargo cuando definimos
la cultura como idea pura y decimos de las ideas que guían el comportamiento
social, estamos abogando de hecho por un principio teórico popular cuyo valor
científico dista de ser evidente.
3.-
LA CULTURA COMO IDEA Y COMPORTAMIENTO
No cabe duda de que nuestras
mentes van llenándose paulatinamente de instrucciones culturales (normas) de
comportamiento; Estas instrucciones no constan solo de normas encaminadas a
guiar nuestra conducta contienen también normas para infringir dichas normas.
Otro problema del postulado
“Las ideas guían el comportamiento radica en la conducta contradictoria que se
observa cuando grandes cantidades de individuos tratan a la vez de cumplir
determinadas normas.
Entonces la
Idea no siempre guía la conducta conlleva a ciertos cambios, además el
comportamiento da forma a las ideas.
4.-
¿QUÉ GUÍA LAS IDEAS?
Todo en
nuestra experiencia nos conduce a la misma conclusión las actividades están
bajo el control de nuestros valores, contenidos
e intenciones.
Los humanos
tratamos de organizar nuestras vidas en conformidad con normas, planes,
esquemas, proyectos y metas condicionados por la cultura, estamos en un
constante y silencioso dialogo interno
para gestionar nuestros asuntos cotidianos.
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No cabe duda de que el
comportamiento y las ideas deben verse como elementos de una interrelación, a
corto plazo las ideas guían efectivamente la conducta pero a largo plazo, es el
comportamiento el que guía y da forma a las ideas.
5.-
FALTA DE CONSENSO
William Durhan, mantiene que
la definición exclusiva ideacional de la cultura representa un “Consenso nuevo
y esperanzador” en la antropología, empezando por la acentuación de Alfred
Kroeber de que los sistemas sociales son fruto de una construcción ideacional,
donde la mayoría de antropólogos ha acabado por hacer suya una definición
exclusivamente ideacional de la cultura.
Sin embargo, no puede llegarse
a la conclusión de que esta opinión mayoritaria ha alcanzado el consenso.
Independientemente de que haya o no consenso sobre el carácter
exclusivamente ideacional de la cultura, hay que resolver el problema del valor
científico de dicha definición; Sorprendentemente se ha prestado poca atención
a la explicación de por qué la definición puramente ideacional es positiva; A
fin de cuentas nadie ha tratado de definir la cultura en términos
exclusivamente comportamentales.
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PERSPECTIVAS EMIC Y ETIC
Las culturas pueden estudiarse
desde dos puntos de vista uno enfocado desde la perspectiva del participante y
otro desde la del observador. Los estudios enfocados desde la perspectiva del
participante generan descripciones e interpretaciones EMIC. Los enfocados desde
el punto de vista del observador generan descripciones e interpretaciones
ETICS.
Estos términos Emic y Etics
que derivan de la distinción entre aspectos fonemicos y fonéticos de las
lenguas fueron inventadas por el lingüista Kenneth Pike, aunque han sido
adoptados por un considerable número de antropólogos no está claro que todos
sus usuarios contemporáneos entiendan por Emic y Etics lo mismo que Pike, la
diferencia está en la manera de utilizarlos y la de Pike estriban en la función
atribuida a la perspectiva Etics en el desarrollo de una ciencia de la cultura.
1.-
¿QUE COMUNIDAD DE OBSERVADORES?
Todos somos consientes del
hecho de que dicha comunidad de observadores no es homogénea dejando de lado
los grupos de estudiosos que se orientan abiertamente a los enfoques de
vocación científica quedando varias opciones doctrinales mas.
Aquí hay una distinción entre
los evolucionistas y anti evolucionistas, los materialistas e idealistas, los
ideacionalistas y los defensores de la perspectiva Emics o Etics.
2.-
PERSPECTIVA EMICS Y ETICS SOBRE EL COMPORTAMIENTO
El flujo del comportamiento
puede también ser objeto de ambas formas de análisis, Hay tipo de descripción Emics
interesada en la comprensión por el participante de los hechos comportamentales
que tienen lugar o que han ocurrido u ocurrirán en determinado momento y lugar.
3.-
¿DIFIEREN SIEMPRE LAS EXPLICACIONES ETICS Y EMICS?
El análisis Emics de las lenguas
normalmente da lugar a afirmaciones que por lo general tienen poco significado
o pertinencia para los hablantes nativos, no obstante las normas gramaticales
tienen el mismo rango epistemológico que los fonemas ya que la prueba de
validez es independientemente de cuan abstracta sea su formulación, es así que
se genera enunciados que los hablantes consideran dotados de sentido y
pertinencia.
NATURALEZA DE LOS HECHOS CULTURALES
1.-
HOLISMO METODOLOGICO E INDIVIDUALISMO METODOLOGICO
Los holistas metodológicos
defienden que la vida sociocultural constituye un nivel de fenómenos exterior y
superior al de los individuos que están sujetos a los fenómenos en cuestión.
El Individualismo metodológico
por su parte mantiene que los fenómenos sociales y culturales deben explicarse
únicamente en términos de datos sobre los individuos.
2.-
FUNDAMENTOS DEL HOLISMO SUPRAINDIVIDUAL
La supervivencia de las
entidades socioculturales incita a los científicos a pensar en términos de
instituciones y organizaciones, rasgos y patrones, clases, castas,
infraestructuras y superestructuras e infinidad de entidades supraindividuales
de cualquier dimensión imaginable.
Los modelos supraindividuales
son eficaces sea cual sea el rango ontológico de dichas entidades, los
investigadores que parten de la premisa de su existencia han podido hacer
acopio de un rico acervo de teorías comprobadas acerca de cómo influyen
mutuamente estas entidades como son seleccionadas o desechadas y por lo tanto
han logrado explicar las trayectorias divergentes y convergentes de la
evolución sociocultural.
3.-
EL HOLISMO Y EL INDIVIADULISMO SE NECESITAN MUTUAMENTE
Frente a lo que defiende el
modelo holista la cultura puede verse como el producto creativo de individuos
cuyos pensamientos y comportamientos están en cambio constante, el modelo
holista da cabida a la naturaleza supraindividual de sus abstracciones de un
orden superior como las entidades reales que perduran a través de generaciones
y que determinan en gran medida lo que las personas hacen y piensan.
